一、指示劑的變色原理
現(xiàn)以弱酸型指示劑（如酚酞)為例，說明酸堿指示劑的變色原理。
弱酸型酸堿指示劑在溶液中存在下列平衡：
HIn表示弱酸的分子，為酸色成分；In-是弱酸分子離解出H+以后的復(fù)雜離子，為堿色成分。酚酞的酸色成分是無色的，堿色的成分則呈紅色。根據(jù)平衡原理：
或 
將等式兩邊各取負(fù)對數(shù)得：
或 
（3-8)
由式（3-8)可知，溶液的顏色決定于堿色成分的濃度比值，而此比值又與PH和PHHin值有關(guān)。一定溫度下，對指定的某種指示劑，PHHin是一常數(shù)。所以堿色成分與酸色成的濃度比值隨溶液PH值的改變而變化，溶液的顏色也隨之改變。例如，在酚酞指示劑溶液中加入酸時，H+就大量增多，使酚酞的離解平衡向左移動，這時酸色成分增多，堿色成分減少，溶液的顏色以酸色為主，酚酞在酸液中是無色的。反之，如向溶液中加堿時，則平衡向右移動，堿色成分增加，酸色成分減少，溶液的顏色就以堿色為主，酚酞在堿液中是紅色的。所以指示劑可用以指示溶液的酸堿性或測定溶液的PH值。
上述弱酸指示劑的變色原理，同樣適用于弱堿指示劑。
