流行性乙型腦炎病毒首先（1953年)在日本從患者腦組織中分離獲得，因此稱日本腦炎病毒（Japanese encephalitis virus ,JEV)，所致疾病在日本稱日本乙型腦炎（JBE)。1950年以來，我國對該病進行了大量病原學(xué)和流行病學(xué)研究，為了與甲型腦炎相區(qū)別，定名為流行性乙型腦炎，簡稱乙腦，是我國夏秋季流行的主要傳染病之一，除新疆、西藏、青海外，全國各地均有病例發(fā)生，年發(fā)病人數(shù)2.5萬，病死率10%，大約15%的患者留有不同程度的后遺癥。
一、生物學(xué)性狀
�。ㄒ�)形態(tài)與結(jié)構(gòu)
乙腦病毒為球形，直徑40nm，內(nèi)有衣殼蛋白（C)與核酸構(gòu)成的核心，外披以含脂質(zhì)的囊膜，表面有囊膜糖蛋白（E)刺突，即病毒血凝素，囊膜內(nèi)尚有內(nèi)膜蛋白（M)，參與病毒的裝配。病毒基因組為單股正鏈RNA，全長11kb，自5′至3′端依次編碼結(jié)構(gòu)蛋白C、M、E以及非結(jié)構(gòu)蛋白NS1—NS5，病毒RNA在細胞漿內(nèi)直接起mRNA作用，翻譯出結(jié)構(gòu)蛋白和非結(jié)構(gòu)蛋白，在胞漿粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)裝配成熟，出芽釋放。
�。ǘ�)敏感動物與細胞
乳鼠是常用的敏感動物，腦內(nèi)接種乙腦病毒后3～4天發(fā)病，一周左右死亡，腦組織內(nèi)含大量感染性病毒，是分離病毒、大量制備抗原的可靠方法。
BHK細胞系、C6/36細胞系及雞胚成纖維細胞是常用的敏感細胞，病毒在細胞內(nèi)增殖引起細胞圓縮、顆粒增多、細胞脫落等CPE。在培養(yǎng)上清中含有傳染性病毒，胞漿內(nèi)胞膜上可檢出特異性抗原。細胞培養(yǎng)增殖病毒簡便易行，已取代動物培養(yǎng)用物制備疫苗、診斷抗原，以及研究病毒復(fù)制機理、篩選抗病毒藥物等。
�。ǘ�)抗原特性
乙腦病毒抗原性穩(wěn)定，在同一地區(qū)不同年代分離的毒株之間未發(fā)現(xiàn)明顯的抗原變異。E糖蛋白上有中和抗原表位和血凝抗原表位，可誘發(fā)機體產(chǎn)生中和抗體和血凝抑制抗體，在感染與免疫中重要作用。用單克隆抗體做交叉血凝抑制試驗證實E糖蛋白上有與黃病毒屬成員廣泛并叉的屬特異性抗原，也有僅與圣路易、墨里谷、西尼羅腦炎病毒交叉的亞組物異性抗原，以及僅乙腦病毒具有的種特異性抗原。不同特異性單克隆抗體已用于研究乙腦病毒抗原結(jié)構(gòu)與功能以及鑒定新分離的毒株，解決了常規(guī)免疫血清特異性低的問題。
乙腦病毒囊膜糖白具有血凝特性，能凝集鵝、鴿、雛雞紅細胞，在pH6.2～6.4條件下凝集滴度高。病毒血凝素與紅細胞結(jié)合是不可逆的，但這種病毒與紅細胞形成的復(fù)合物仍有感染性，加入特異性抗體可抑制這種血凝現(xiàn)象。
（三)對理化因素的抵抗力
乙腦病毒對熱抵抗力弱，56℃30分鐘滅活，故應(yīng)在-70℃條件下保存毒株。若將感染病毒的腦組織加入50%甘油緩沖鹽水中貯存在4℃，其病毒活力可維持數(shù)月。乙醚、1：1000去氧膽酸鈉以及常用消毒劑均可滅活病毒。在酸性條件下不穩(wěn)定，適宜pH8.5～9.0。
二、致病性與免疫性
�。ㄒ�)致病性
我國乙腦病毒的傳播媒介主要為三帶喙庫蚊。蚊感染病毒后，中腸細胞為最初復(fù)制部位，經(jīng)病毒血癥侵犯唾液腺和神經(jīng)組織，并再次復(fù)制，終身帶毒并可經(jīng)卵傳代，成為傳播媒介和貯存宿主。在熱帶和亞熱帶，蚊終年存在，蚊和動物宿主之間構(gòu)成病毒持久循環(huán)。在溫帶，鳥類是自然界中的重要貯存宿主。病毒每年或通過候鳥的遷棲而傳入，或病毒在流行區(qū)存活過冬。有關(guān)病毒越冬的方式可為：①越冬蚊再感染鳥類，建立新的鳥—蚊—鳥循環(huán)；②病毒可在鳥、哺乳動物、節(jié)肢動物體潛伏越冬。實驗表明，自然界中蚊與蝙蝠息息相關(guān)，蚊將乙腦病毒傳給蝙蝠，受染蝙蝠在10℃，不產(chǎn)生病毒血癥，可持續(xù)存在達3個月之外，當(dāng)蝙蝠返回室溫環(huán)境3天后，出現(xiàn)病毒血癥，構(gòu)成蚊—蝙蝠—蚊的循環(huán)；③冷血脊椎動物為冬季貯存宿主（如蛇、蛙、晰蜴等)，可分離出病毒。
家畜和家禽在流行季節(jié)感染乙腦病毒，一般為隱性感染，但病毒在其體內(nèi)可增殖，侵入血流，引起短暫的病毒血癥，成為乙腦病毒的暫時貯存宿主，經(jīng)蚊叮咬反復(fù)傳播，成為人類的傳染源。特別是當(dāng)年生仔豬最為重要，對乙腦病毒易感，構(gòu)成豬—蚊—豬的傳播環(huán)節(jié)，故在人群流行前檢查豬的病毒血癥和蚊帶毒率，可預(yù)測當(dāng)年人群的流行程度，并通過豬的免疫預(yù)防，可控制本病在豬及人群中的流行。
當(dāng)帶毒雌蚊叮咬人時，病毒隨蚊蟲唾液傳入人體皮下。先在毛細血管內(nèi)皮細胞及局部淋巴結(jié)等處的細胞中增殖，隨后有少量病毒進入血流成為短暫的第一次病毒血癥，此時病毒隨血循環(huán)散布到肝、脾等處的細胞中繼續(xù)增殖，一般不出現(xiàn)明顯癥狀或只發(fā)生輕微的前驅(qū)癥狀。約經(jīng)4～7日潛伏期后，在體內(nèi)增殖的大量病毒，再侵入血流成為第二次病毒血癥，引起發(fā)熱、寒戰(zhàn)及全身不適等癥狀，若不再繼續(xù)發(fā)展者，即成為頓挫感染，數(shù)日后可自愈；但少數(shù)患者（0.1%)體內(nèi)的病毒可通過血腦屏障進入腦內(nèi)增殖,引起腦膜及腦組織發(fā)炎,造成神經(jīng)元細胞變性壞死、毛細血管栓塞、淋巴細胞浸潤，甚至出現(xiàn)局灶性壞死和腦組織軟化。臨床上表現(xiàn)為高燒、意識障礙、抽搐、顱內(nèi)壓升高以及腦膜刺激癥。重癥患者可能死于呼吸循環(huán)衰竭，部分患者病后遺留失語、強直性痙攣、精神失常等后遺癥。
�。ǘ�)免疫性
人受乙腦病毒感染后，大多數(shù)為隱性感染及部分頓挫感染，僅少數(shù)發(fā)生腦炎（0.01%)，這與病毒的毒力，侵入機體內(nèi)數(shù)量及感染者的免疫力有關(guān)。流行區(qū)成人大多數(shù)都有一定免疫力，多為隱性感染，10歲以下兒童及非流行區(qū)成人缺乏免疫力，感染后容易發(fā)病。
本病病后4～5天可出現(xiàn)血凝抑制抗體，2～4周達高峰，可維持一年左右。補體給合抗體在發(fā)病2～3周后方可檢出，約存在半年。中和抗體約在病后1周出現(xiàn)，于5年內(nèi)維持高水平，甚至維持終生。流行區(qū)人群每年不斷受到帶病毒的蚊叮咬，逐漸增強免疫力，抗體陽性率常隨年齡而增高，例如北京市20歲以上成年人90%血清中含有中和抗體。因此本病多見于10歲以下的兒童，但近些年來乙腦發(fā)病年齡有增高趨勢，值得重視。
