某些疾病幾乎只發(fā)生于老年人中(見下文及第215節(jié)中的尿失禁)，有些則可發(fā)生在各個年齡，但在老人中卻要常見得多(表293-2)。這些疾病常在老年人中同時出現(xiàn)。
多重疾病
老年人的醫(yī)療保健需求有質(zhì)方面的不同。他們平均有6種病同時存在，其中一半可能不為初級保健醫(yī)生所認(rèn)識。一個器官系統(tǒng)中的疾病可削弱另一系統(tǒng)，把兩者病變混合起來，導(dǎo)致衰弱，對他人依賴，假如這種情況不制止的話，可引起死亡。多重疾病的重壓又可因社會地位低，感情脆弱和貧窮(病人的財源耗盡又無可提供資助的人)而變得更為復(fù)雜。
主動尋找病例的監(jiān)測機制是必需的，因為老年人的多重疾病使診斷和治療復(fù)雜化。病史，體檢和簡單的化驗有助于檢出常見的，可治療的病癥(例如B12缺乏或缺鐵性貧血，心力衰竭，胃腸道出血，未能控制的糖尿病，活動性肺結(jié)核，足病影響到行走，口腔疾病影響到進(jìn)食，可以矯正的聽力和視力缺陷，癡呆，抑郁癥)，這些病癥在老年人中常常漏診。經(jīng)�；仡櫜∪说奶幏剿幒头翘幏剿幨侵匾�。早期發(fā)現(xiàn)便于早期干預(yù)，這樣可以通過相對輕微和不貴的措施來防止病情惡化和改善生活質(zhì)量。
對于有多重疾病的老人提供醫(yī)療照顧需要有高度的診斷，分析，綜合和人際交往的技能。臨床醫(yī)生熟悉病人的行為和歷史(包括精神狀態(tài))的話，常常能早期發(fā)覺其病癥而只需要采取諸如調(diào)整生活方式的措施即可。肉體上的病，在可治階段，最初體征常常是精神或情感方面的，假如有時就這么認(rèn)為的話，往往會把它看作是衰老的固有表現(xiàn)而妨礙作出真正的診斷。
當(dāng)有多重疾病同時存在時，臥床休息，外科治療，藥物或其他治療假如沒有很好地綜合考慮并仔細(xì)監(jiān)測的話可能成為災(zāi)害性的。在老年人中，單是臥床休息就可導(dǎo)致死亡：完全臥床休息可使肌肉的量和力每天減少5%～6%。治療一種病癥而不治療相連的其他病癥可以促使病情惡化。
正常顱內(nèi)壓腦積水
腦室擴(kuò)張而腰穿刺測腦脊液壓力正常，可引起癡呆，步態(tài)失常和尿失禁。
正常顱內(nèi)壓腦積水是老年人癡呆的一個少見的病因(參見第171節(jié)中非阿爾茨海默癡呆)。它可由先前的腦表面炎癥引起。這種炎癥往往是蛛網(wǎng)膜下腔出血或彌漫性腦膜炎所致，并據(jù)推測可引起通常吸收腦脊液的部位，即大腦凸面蛛網(wǎng)膜絨毛形成瘢痕。然而，支持這種假設(shè)的資料并不多，而且很多患正常顱內(nèi)壓腦積水的病人沒有此類誘發(fā)病的歷史。www.med126.com
癥狀和體征
經(jīng)典表現(xiàn)為癡呆，步態(tài)失常和大小便失禁，但是很多有這些癥狀的病人并無正常顱內(nèi)壓腦積水。在典型病例中，病人表現(xiàn)的不是運動功能減弱和步履蹣跚，而是步態(tài)開始時躊躇不定，像是"離合器滑牙"或"腳釘在地板上"，然后可以開步。對新的老年精神病患者進(jìn)行鑒別診斷時應(yīng)考慮此病。
診斷和治療
CT或磁共振和腰椎穿刺是診斷所必需的。在CT或磁共振片上，腦室擴(kuò)大。腦脊液壓力正常。抽去50ml左右腦脊液后有短暫好轉(zhuǎn)者表明有分流，預(yù)后較好。單獨做X線或壓力測定似不能預(yù)示對分流的反應(yīng)。
從擴(kuò)張的腦室分流腦脊液有時可以使臨床情況好轉(zhuǎn)。但此病存在時間越長，分流術(shù)的治療效果就越差。
低體溫意外
低體溫意外指體溫降到＜35℃。
(參見第280節(jié))
老年人的低體溫意外可能常見于冬天。在英國，每年有幾千老年人死于低體溫意外。但在美國緬因州內(nèi)進(jìn)行的一組研究卻未發(fā)現(xiàn)住在社區(qū)中的高危老人在冬天體溫降低。這些調(diào)查之間的巨大差距可以這樣來解釋，死后不能肯定地把死亡歸因于低體溫意外，因為大部分死人的身體是冷的。假如把從英國得到的數(shù)據(jù)來推論美國居民的話，每年冬天可能要有近5萬名美國老人因隱性低體溫而住院。
病因?qū)W和發(fā)病機制
處于低溫邊緣狀態(tài)的老年人有一些與年齡有關(guān)的自主神經(jīng)功能缺陷，引起靜息時外周血流量減少，對寒冷的非血管收縮性反應(yīng)和容易激發(fā)直立性低血壓。這些缺陷可被吩噻嗪加重并和低體溫風(fēng)險相關(guān)。
能激發(fā)此病的寒冷刺激并非總是嚴(yán)寒環(huán)境中的長期暴露。事實上老年人在溫度達(dá)18.3℃的家庭環(huán)境中也會出現(xiàn)低體溫。不過大多數(shù)發(fā)作都是在溫度＜18.3℃的情況下開始的。多種藥物(例如神經(jīng)松弛劑，鎮(zhèn)靜劑和催眠藥，安定藥，酒精)，心力衰竭，甲狀腺功能減退，垂體功能減退，尿毒癥，艾迪生病，饑餓，酮癥酸中毒，肺感染或其他膿毒癥，腦損傷以及任何導(dǎo)致喪失活動能力的疾病都可誘發(fā)低體溫。
低體溫意外的發(fā)生要經(jīng)歷許多小時，甚至幾天。體溫一旦降到35℃以下，就會慢慢地隱襲地繼續(xù)下降。如環(huán)境不改善，最終將導(dǎo)致死亡。總的死亡率大約是50%，能否存活主要取決于有無并發(fā)癥及其嚴(yán)重性。
