已是耄耋之年的他童心未泯,對北京獨有的民俗玩具———毛猴鐘愛有加,人稱“毛猴曹”,并因此獲得聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的“民間藝術(shù)大師”稱號。
西單有一條圖樣山胡同,據(jù)說是清代宮廷建筑師“樣式雷”堆放圖紙的地方。今天,在胡同中已經(jīng)找不到與之相關(guān)的歷史痕跡了,但小巷同樣孕育著濃濃的人文氣息,一位頗具傳奇色彩的老人在這里過著平靜的生活。他是曹雪芹家族第19代世孫,1925年生于北京,平生又致力于挖掘、研究、推廣毛猴工藝,凝結(jié)全部心血賦予這種傳統(tǒng)文化以嶄新的藝術(shù)形式和思想內(nèi)涵。這位老人就是有“毛猴曹”之稱的曹儀簡。
曹儀簡,八十老叟,鶴發(fā)童顏,精神矍鑠。老人很熱情,將我迎進了他的“二風(fēng)堂”。“二風(fēng)堂”是紅學(xué)大家周汝昌給曹儀簡書屋題寫的齋名,形容主人的風(fēng)雅風(fēng)趣。曹老興致很高,向我聊起了他與毛猴的不解之緣。
攤前初識毛猴
提起毛猴,現(xiàn)在很多年輕人都不知其為何物,以為是猴的一種,像白猴、
獼猴什么的。其實不然。毛猴無血無肉,只是一個手工藝品,但因其形象憨態(tài)可掬,很受人們的喜愛。老北京人都知道,早年在大小廟會、東安市場和前門一帶專門有賣毛猴的手藝人。曹老說,他和毛猴有緣,從看見毛猴的第一眼,就喜歡上了這個小東西。小時候有一次,家里人帶他去東安市場,那兒有很多賣玩意兒耍貨的攤鋪,他走馬觀花,隨著人流往前走,玩得很開心。在一個賣毛猴的攤位前,他的眼睛一下子被吸引住了,挑擔(dān)子的、賣糖
葫蘆的、推小車的毛猴,各式各樣,神態(tài)逼真,生動有趣,真是好玩。他停下腳步,站在賣毛猴的攤位前不走了,家里人給他買了一個,他還是舍不得離開;丶液螅屠侠p著家里人帶他逛市場、買毛猴。賣猴人姓汪,看他經(jīng)常來,對毛猴有興趣,就告訴他做毛猴用的料和一些基本的制作手法,回家后他就開始琢磨,嘗試著做。當(dāng)然剛開始時做的不像,但家里人并沒有阻止他,依然給他提供做毛猴的原料,時間一長,毛猴做的越來越像樣,經(jīng)常拿出來送給親戚朋友。曹老說:“毛猴的首創(chuàng)者熟知中藥。毛猴的四肢是用
蟬蛻的四肢做成的,身體是另一味中藥———
辛夷,也就是玉
蘭花在秋天里形成的花骨朵,表面有一層密密的灰褐色絨毛,是保護花過冬的外衣,冬去春來,絨毛逐漸退去,花骨朵慢慢長成朵朵美麗的玉蘭花。這帶絨毛的花骨朵,和毛猴的身軀極為相似,真是妙用。毛猴的頭用的是蟬蛻的頭,正好與花骨朵相配。毛猴有時會戴斗笠,這斗笠也是一味中藥,叫
木通。把這幾部分粘起來的東西叫白雞,也是一味中藥,全部是出自天然妙用!
曹老給我講了毛猴誕生的故事。相傳在同治年間,宣武門外騾馬市大街有一家“南慶仁堂”藥鋪。一日,店中配藥的小伙計因為沒伺候好賬房先生,挨了一頓臭罵,小伙計怕丟飯碗只好忍氣吞聲。到了晚上,他在郁悶中擺弄著藥材,無意間發(fā)現(xiàn)蟬蛻具有某些形象特點,不由得心中一動,用它做了一個人神猴形的“賬房先生”。師兄弟們看了,都說像極了尖嘴猴腮的賬房先生,小伙計這才出了一口氣。無意之間,第一個毛猴也就誕生了。毛猴流傳到社會后又被有心人加以完善,逐漸形成一種深受人們喜愛的手工藝品。
毛猴的制作工序并不復(fù)雜,關(guān)鍵取決于作者立意。在曹儀簡的作品中,既有反映舊京迎親、舞獅等民俗的傳統(tǒng)題材,又有描繪打排球、踢足球、吃火鍋的現(xiàn)代題材,還有以項羽回江東為主題的歷史題材。他在繼承傳統(tǒng)毛猴工藝的同時,還發(fā)展、開拓出新的藝術(shù)境界,制作了不少鞭撻丑惡、針砭時弊的諷刺小品,如嘲諷不良風(fēng)氣的《向“錢”看》、《吹牛》等等。這些作品猶如一幅幅立體漫畫,千姿百態(tài),栩栩如生。對于毛猴藝術(shù)的執(zhí)著鉆研也使曹儀簡成了一位閑不住的老人,用他的話說就是“老得給自己找點事做,那樣的生活才叫充實快樂!
當(dāng)上民間大師
在曹儀簡的“二風(fēng)堂”里,有一幅清新素雅的墨寶,寓意深刻,“儀簡名特藝專家屬正:半寸猢猻獻京都,惟妙惟肖繪習(xí)俗。白描細微創(chuàng)新意,二味飲片勝璣珠!边@是由老舍夫人胡絜青女士題寫的。談到這幅字,曹老憶起一段往事:1986年,曹儀簡在地壇廟會上擺了一個毛猴攤位,胡絜青老人在家人的陪同下也來逛廟會。當(dāng)她從攤位前走過時,突然眼前一亮,脫口而出:“哎呀,毛猴!”曹儀簡認出了胡老,見她如此喜歡,就將一個“拉洋車”的毛猴送給了她。胡絜青回家后,對毛猴越看越喜歡,便寫下這幅字托人送來。其中“儀簡名特藝專家”一句,足見胡老對曹儀簡手藝的肯定和對毛猴的喜愛。
曹老做毛猴,自然很喜歡猴,他對猴的評價是“自然界的小精靈”。為了熟悉猴的習(xí)性,把握猴的神態(tài),他還真養(yǎng)過一只“廣西猴”;顫婎B皮的猴子渾身透著靈氣,給他制作毛猴帶來很多靈感,也為老人的生活平添了不少樂趣。
曹老認為毛猴不僅僅是一種用來解悶的消遣,它還可以揭示很多社會現(xiàn)象和人生哲理,喚起許多有益的思考。直至今天,他端詳起每一件作品來,仍然有抑制不住的喜悅和滿足。他興致勃勃地為我展示他的每一件毛猴作品。一把古箏置于琴桌,一頭神情漠然的
黃牛臥在地上,似乎對外物毫無察覺、充耳不聞,彈琴的小猴干脆歪向了一邊。這件作品名為《對牛何必彈琴》。還有一件作品叫《
龜兔賽跑》,它所表達的主題和人們通常認知的觀念不同,作者用猴子扮成兔子和烏龜,一個已跑到終點,一個還在向前爬行,昭示“烏龜不應(yīng)和兔子賽跑”,現(xiàn)代社會中,人們應(yīng)當(dāng)干力所能及的事情,不要作強弩之末。曹儀簡認為,毛猴雖小,但一定要有思想品位。
他的大型作品《無虎山》,非常耐人尋味。在峰巒疊嶂、青山綠水的背景襯托下,一群毛猴兵分兩路,持大刀、扛長矛列于山腳下,好不威風(fēng)。險要關(guān)口、峰回路轉(zhuǎn)之處,更有毛猴把守,個個怒目圓睜,荷槍實彈,嚴陣以待,那種過分莊嚴的氣氛,烘托出“山中無老虎,猴子稱霸王”的獨特主題。他的另一作品《北京的老墻根胡同》,將過去的單件民俗作品在這里組合,匯成了一個熱鬧的場面:耍手藝的、做小買賣的……內(nèi)容豐富多彩,溢透出濃郁的老北京民間氣息。這件作品榮獲了“建國40周年民間藝術(shù)作品獎”,并被中國民間美術(shù)博物館收藏。
1990年,曹儀簡應(yīng)邀在大觀園舉辦了個人毛猴作品展,展覽設(shè)民俗篇、亞運篇、警世篇,這是他投身毛猴藝術(shù)創(chuàng)作的一次成果展示。曹儀簡制作的工藝品上萬件,不僅在國內(nèi)享有盛譽,也受到世界各國友好人士的喜愛,這些年他獲了不少榮譽,其中就有聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的“民間藝術(shù)大師”稱號;此外,他還是中國民間文藝家協(xié)會的會員,他與毛猴的故事被收入《北京志》。
說到毛猴的名稱,還有一段趣事。曾有一位英國路透社的記者見到曹先生的作品后,很有興趣,便問:“這叫什么?”曹先生說:“這叫毛猴。”這位記者說:“英文還沒有毛猴這個單詞。這種藝術(shù)品很好,我就為它創(chuàng)造一個英文名稱吧。英文稱猴子為‘蒙克’,稱多毛的為‘海瑞’,英文毛猴就叫‘海瑞蒙克’(hairymonkey)吧。”取完名字后他很得意,說:“這是我發(fā)明的單詞,將來一定能夠進入英國大詞典的!
沒有門戶之見
任何藝術(shù)都是來源于生活,升華于生活。毛猴作為一種民間手工藝品,也是如此。曹儀簡的毛猴藝術(shù),傳承了老藝人的技法和題材,又賦予毛猴新的涵義。有人評價說,曹老做的毛猴,達到了手工藝創(chuàng)作的至高境界。由于雙手顫疾,曹老如今已經(jīng)不能做毛猴了。我問老人有沒有收徒弟,老人豁然一笑,“我從沒收過徒弟,但我愿意和有此愛好的年輕人交流。我沒有門戶之見,來的人與我都是忘年交,我的創(chuàng)作心得對他們絕對毫無保留!
前些年,通州的毛猴愛好者王中山曾向曹老討教工藝技法。王中山的作品主要反映田園農(nóng)村生活,曹儀簡鼓勵他多搞創(chuàng)作,并幫他解決了實際操作中的難點。比如在洋車轱轆的制作上,就建議他用鍍錫線做幅條,幾經(jīng)輔導(dǎo),終于幫王中山度過了技術(shù)難關(guān)。今年初,北京民間藝術(shù)家協(xié)會還派來四位毛猴愛好者向曹老學(xué)習(xí),曹儀簡高興地說:“沒想到現(xiàn)在還有這么多年輕人喜歡琢磨毛猴技藝!
讓曹儀簡更高興的是,西城區(qū)文化館準備為他出書、出光盤,還邀請他走進校園給美術(shù)老師們上課,將毛猴藝術(shù)傳授給中小學(xué)生。西城區(qū)文委主任張宏達認為這項活動的意義不亞于搶救和保護一個文物。他說:“一些非物質(zhì)文化遺產(chǎn)特別是民間口傳心授的口頭文學(xué)和民間工藝,記載著北京人的文化生活、風(fēng)俗習(xí)慣和城市的歷史沿革。我們著手對像毛猴這樣具有一定代表性的民間工藝進行挖掘、保護,是希望能讓全社會認識到這些傳統(tǒng)文化藝術(shù)的價值所在,將它們傳承下去,結(jié)合新的時代特征,不斷地發(fā)展、創(chuàng)新!
曹老也愁,年歲不饒人,他還有兩件大事要做,一是將毛猴藝術(shù)繼續(xù)發(fā)揚,給后人留下些有用的素材;二是寫一本有關(guān)紅學(xué)研究的書。曹老用電腦打字已經(jīng)兩三年了,老人家形容自己打字是雞鹐碎米,一天至少要打4個小時,而且左、右指“狂拼”起來均不大抖。作為遼東曹族的后人,曹儀簡早年將家傳的曹族家譜———《五慶堂曹氏宗譜》捐獻給了國家。他近幾年致力于整理、訂正的近30萬字的《重修遼東曹氏家譜》也已經(jīng)完稿。
正如曹儀簡所講,在傳授毛猴藝術(shù)的工作方面,他還有很多事要做,“時間不等人啊,我的使命就是要讓毛猴這門工藝‘不斷氣’,提高作品品位,提煉思想精髓。既然人家封了我個民間藝術(shù)大師,我就要對得起這個稱號,努力將毛猴從‘雕蟲小技’提升為新時代的民間藝術(shù)品!