衰老是人體發(fā)展的自然規(guī)律，它的形成機制十分復雜。從免疫學的角度來看，人們早就發(fā)現細胞免疫功能是隨年齡的老化而降低，例如產生T細胞的中樞器官—胸腺隨著年齡的增長就急劇萎縮，致使與T細胞增殖、分化和成熟密切相關的胸腺52667788.cn/shouyi/素活性極度降低。研究表明，人到60歲左右，在血中已檢測不到胸腺素的活性。因此免疫的衰老過程就表現在T細胞生長因子即白細胞介素II（IL—2)減少和IL—2受表體表達的降低，由此T細胞對抗原刺激的增殖反應也受到抑制。這一系列互為因果的反應，導致免疫系統對外來抗原反應能力的減退而對自身抗原免疫應答的亢進，以及免疫監(jiān)視的失調。當免疫功能生理性衰退發(fā)展到一定程度，機體就會出現病理性衰老，即老年人易為病原菌所感染，并罹患自身免疫病和腫瘤。新近發(fā)現一種“老化基因”，由它所編碼表達的蛋白可阻止未成熟的細胞停止分裂，這種“老化蛋白”在老年人的淋巴細胞上亦有表達。我們相信一旦人們掌握了免疫衰老的機理，那么就有可能阻斷或延遲衰www.med126.com老，并為人類的延年益壽作出貢獻。
