當(dāng)一個處于瀕死階段時，特別需要人間的溫暖、社會的尊重、精心的照料和親友們的依戀。監(jiān)終護(hù)理就是為臨終病人及其家屬提供全面的身心照護(hù)與支持，希望病人在臨終前的短時期內(nèi)減輕肉體的痛苦及心理恐懼。
各國學(xué)者對臨終的時限有不同的見解。在美國，無治療意義、估計只能存活6個月以內(nèi)者，被認(rèn)為是“臨終”。我國對“臨終”未有具體時限規(guī)定。一般認(rèn)為，病人在經(jīng)過積極治療后仍無生存希望，直至生命結(jié)束之前這段時間稱“臨終”階段。此期的護(hù)理即為臨終護(hù)理。
