細菌和其他微生物一樣,具有遺傳性和變異性.。細菌的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、新陳代謝、抗原性、毒力以及對藥物的敏感性等翥是由細菌的遺傳物質(zhì)所決定的。在一定的培養(yǎng)條件下這些性狀在親代與子代間表現(xiàn)為相同，為遺傳性。然而也可出現(xiàn)親代與子代間的變異。如果細菌的變異是由于細菌所處外界環(huán)境條件的作用，引起細菌的基因表達調(diào)控變化而出現(xiàn)的差異，則稱為表型變異。表型變異因為并未發(fā)生細菌基因型的改變，不能遺傳，所以是是非遺傳變異。遺傳使細菌保持種屬的相對穩(wěn)定性，而基因型變異則使細菌產(chǎn)生變種與新種，有利于細菌的生存及進化。
