解剖學(xué)是一門較古老的科學(xué)，早在史前時期，人們通過長期的實(shí)踐，如狩獵、屠宰畜類和戰(zhàn)爭負(fù)傷等，即已對動物和人體的外形與內(nèi)部構(gòu)造有一定的認(rèn)識，在石器時代的人居洞穴的壁上即留有很多粗淺的解剖圖畫，古中國和古埃及即已有尸體防腐知識，幾千年前留下來的木乃伊（干尸)還是研究古代歷史的寶貴財富。
早在我國戰(zhàn)國時代（公元前500年)，我國第一部醫(yī)學(xué)經(jīng)典著作《內(nèi)經(jīng)》中即已有關(guān)于人體解剖學(xué)知識的廣泛記載。《內(nèi)經(jīng)》中提到“若夫八尺之上，皮肉在此，外可度量循切而得之，其尸可解剖而視之，其臟之堅(jiān)脆，腑之大小，谷之多少，脈之長短……皆有大數(shù)�！痹诖艘衙鞔_提出“解剖”，并載有學(xué)習(xí)與研究方法“度量循切”，還有一定的調(diào)查統(tǒng)計，“皆有大數(shù)”，書中已有了胃、心、肺、脾、腎等內(nèi)臟名稱、大小和位置等的記載，很多名稱仍為現(xiàn)代解剖學(xué)所沿用，很多數(shù)據(jù)經(jīng)過核對，發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)代人體解剖學(xué)的相似，說明古人確是從事過實(shí)地解剖與測量的，說明我們的祖先早就有過解剖學(xué)的研究。這可能是世界上最早的人體解剖學(xué)。
在西歐希臘時代（公元前300～500年)，希波克拉底（Hippocrates，被稱為西歐的醫(yī)學(xué)之祖)和亞里斯多德（Aristotle，哲學(xué)家、動物學(xué)家)也已進(jìn)行過動物解割，并著有書籍。
西方最早的、較完整的解剖學(xué)論著當(dāng)推Galen（紀(jì)元130～201)的《醫(yī)經(jīng)》，這部書是16世紀(jì)以前西歐醫(yī)學(xué)的權(quán)威巨著，書中有很多解剖學(xué)資料，對血液運(yùn)行，神經(jīng)分布，腦、心等內(nèi)臟都已有較具體的記載，其資料主要來自動物解剖，錯誤較多。但由于當(dāng)時在宗教統(tǒng)治的黑暗時代，禁止解剖人體，因此解剖學(xué)和醫(yī)學(xué)以及其他科學(xué)一樣，都受到了限制，未能發(fā)展。在這期間，阿拉伯地區(qū)受宗教的壓制較小，醫(yī)學(xué)還有一定的發(fā)展，Avicenna（紀(jì)元980～1037)的《醫(yī)典》是當(dāng)時的重要著作，對血管特別是四肢的靜脈有較正確的記載。西歐醫(yī)學(xué)中運(yùn)用切脈方法是從他開始的。切脈法在我國古代早已應(yīng)用，可能是唐朝時經(jīng)絲綢之路由我國傳到阿拉伯的。
隨著西歐的文藝復(fù)興（15世紀(jì))各種科學(xué)都有了蓬勃的發(fā)展，解剖學(xué)也有了相應(yīng)的發(fā)展。如達(dá)·芬奇（Leonardo da Vinci)的解剖學(xué)圖譜，描繪精細(xì)正確，在現(xiàn)代也是罕見的。
文藝復(fù)興時代最偉大的解剖學(xué)家Vesalius（1514～1564年)是創(chuàng)立現(xiàn)代解剖學(xué)的奠基人。他冒著受宗教迫害的危險，親自從事人體解剖，著有《人體構(gòu)造》（1543年)這一偉大的解剖學(xué)巨著，全書共七冊，系統(tǒng)完善地記述了人體各器官系統(tǒng)的形態(tài)構(gòu)造，糾正了很多Galen的錯誤論點(diǎn)，為醫(yī)學(xué)的新發(fā)展開辟了道路。繼他以后，于17世紀(jì)Harvey利用動物實(shí)驗(yàn)證明了血液循環(huán)的原理，首先提出了心臟血管是一套封閉的管道系統(tǒng)。他為生理學(xué)發(fā)展成一門獨(dú)立的學(xué)科開辟了道路，使生理學(xué)從解剖學(xué)中劃分出去。Leveenhawk發(fā)明了顯微鏡，Ma1pighi觀察了動植物的細(xì)胞，從而創(chuàng)建了組織學(xué)。十九世紀(jì)Schleiden和Schwan創(chuàng)立了細(xì)胞學(xué)，推動了組織學(xué)和細(xì)胞學(xué)的發(fā)展。Golgi對神經(jīng)系組織構(gòu)造的仔細(xì)研究奠定了現(xiàn)代神經(jīng)解剖學(xué)的基礎(chǔ)；Cajal和Nissl的研究，更把神經(jīng)解剖學(xué)的研究引向深入。19世紀(jì)以來，結(jié)合臨床醫(yī)學(xué)的發(fā)展，人體解剖學(xué)的研究也達(dá)到了全盛時期。連恩格斯也說：“沒有解剖學(xué)就沒有醫(yī)學(xué)”。由此可見解剖學(xué)在醫(yī)學(xué)中的地位，是如何重要。
進(jìn)人二十世紀(jì)，醫(yī)學(xué)的發(fā)展又促進(jìn)了解剖學(xué)研究的深入，隨著胸外科、肝外科等各種內(nèi)臟外科手術(shù)的開展，乃對器官內(nèi)血管和管道等的形態(tài)提出了新的要求；電算X-線斷層圖（Computed tomography，簡稱CT)和超聲斷層圖的應(yīng)用，也對斷面解剖學(xué)提出了新的要求；隨著血管縫合手術(shù)的提高，顯微外科的開展，乃有顯微外科解剖學(xué)的建立。人體解剖學(xué)在不斷地發(fā)展著，尤其是近數(shù)十年來，物理學(xué)、生物化學(xué)等新理論、新技術(shù)的發(fā)展，多學(xué)科綜合研究的進(jìn)行，更由于生物力學(xué)等邊緣學(xué)科的建立與發(fā)展，解剖學(xué)等形態(tài)學(xué)的研究也有引向綜合性學(xué)科的趨勢，那種純形態(tài)學(xué)研究的情況正在發(fā)生改變。
我國的解剖學(xué)研究，雖然在古代已有很大成就，但是由于長期封建社會制度和儒家思想的束縛，未能得到較大發(fā)展。雖然也有漢代的華佗，晉代的孫思邈，宋代的宋慈和清代的王清任等，都曾對醫(yī)學(xué)作出了巨大貢獻(xiàn)，也在解剖學(xué)上取得一定的成就。而我國的現(xiàn)代解剖學(xué)只是在十九世紀(jì)由西歐傳入現(xiàn)代醫(yī)學(xué)以后發(fā)展起來的，解放以前解剖學(xué)工作者只約百余人，老一輩的解剖學(xué)家馬文昭、張均和臧玉詮等都曾對解剖學(xué)的研究作出了一定的成績。解放以后，在黨的正確方針政策指引下，醫(yī)學(xué)事業(yè)取得了飛躍的發(fā)展。不但解剖學(xué)工作者的隊(duì)伍已經(jīng)成十倍地增加，已有了成套的教學(xué)設(shè)備、標(biāo)本、模型和圖譜。還編寫了我國自己的解剖學(xué)教材，更新了科研設(shè)備，改變了科研條件。在人類學(xué)、組織學(xué)、胚胎學(xué)、神經(jīng)解剖學(xué)和人體解剖學(xué)等方面，也都取得了豐碩的科研成果，達(dá)到了一定的水平�，F(xiàn)在廣大的解剖學(xué)工作者正在為提高我國的醫(yī)學(xué)科學(xué)水平而努力，爭取為振興中華，在實(shí)現(xiàn)祖國的社會主義現(xiàn)代化的偉大事業(yè)中作出自己應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
