人體是由很多系統(tǒng)、器官等復雜構(gòu)造組成的。為了能正確地描述這些結(jié)構(gòu)的形態(tài)，就必須有一些眾所公認的統(tǒng)一的標準和描述用的術語，借此有統(tǒng)一的認識，以免誤解。為此確定了標準的解剖學姿勢，也規(guī)定了一些軸、面和方位的名詞。這些概念和名詞是學習解剖學的人必須首先掌握的。
（一)解剖學方位
為了說明人體各部或各結(jié)構(gòu)的位置關系，特規(guī)定一標準姿勢，稱為解剖學姿勢，描述任何結(jié)構(gòu)時均應以此姿勢為標準，即使研究對象或標本模型，是橫位、倒置或只是身體的一部分，仍應以標準姿勢描述。特定的解剖學姿勢規(guī)定如下：身體直立，面向前，兩眼向正前方平視，兩足并立，足尖向前，上肢下垂于軀干兩側(cè)，手掌向前。
（二)方位術語
按照上述解剖學姿勢，又規(guī)定了一些相對的方位名詞，按照這些方位名詞，可以正確地描述各結(jié)構(gòu)的相互位置關系。所以，這些名詞都是一組組相應成對的，如：
上superior和下inferior，是描述部位高低關系的名詞。按照解剖學姿勢，頭在上足在下，故近頭（顱)側(cè)的為上，遠離頭（顱)側(cè)的為下。如眼位于鼻的上方，而口則位于鼻的下方。為了與比較解剖學統(tǒng)一，也可用顱側(cè)cranialis和尾側(cè)caudalis作為對應名詞，則對人體和四足動物體的描述就可相對比了。
前anterior或腹側(cè)ventralis和后posterior或背側(cè)dorsalis。凡距身體腹面近者為前，距背面近者為后。腹側(cè)和背側(cè)這組名詞，可通用于人體和四足動物體。
內(nèi)側(cè)medialis和外側(cè)lateralis，是描述各部位與正中面相對距離的位置關系名詞，如眼位于鼻的外側(cè)，而在耳的內(nèi)側(cè)。
內(nèi)internus和外externus，是表示與空腔相互位置關系的名詞，應注意與內(nèi)側(cè)和外側(cè)的區(qū)別。
淺superficialis和深profundus，是指與皮膚表面的相對距離關系的名詞，即離皮膚近者為淺，遠者為深。
另外，如左sinister和右dexter，四肢的近側(cè)proximalis乃指距肢體根部近，四肢的遠側(cè)distalis系指距肢體根部遠；上肢的尺側(cè)ulnaris與橈側(cè)radialis和下肢的脛側(cè)tibialis與腓側(cè)fibularis，則相當于軀干的內(nèi)側(cè)和外側(cè)，其名詞則是根據(jù)前臂和小腿的相應骨——尺骨、橈骨、脛骨和腓骨而來的。
（三)軸和面
1．軸：按照解剖學方位，人體可有互相垂直的三種類型的軸，這在描述某些結(jié)構(gòu)的形態(tài)，特別是關節(jié)運動時，是非常重要的。三種軸即：
（1)矢狀軸：即由前向后與身體長軸和冠狀軸相垂直的水平線。
（2)冠狀軸：即由左向右與身體長軸和矢狀軸相垂直的水平線，又稱額狀軸。
（3)垂直軸：即與身體長軸平行與水平面垂直的軸。
2．面：按照上述三種軸，人體可以有互相垂直的三種類型面，這對某些結(jié)構(gòu)的描述也是重要的。
(1)矢狀面：即按矢狀軸方向與水平面和冠狀面相垂直，將身體分成左右兩部的縱切面。其中正中的，稱為正中矢狀面，將人體分成左右二等分。
(2)冠（額)狀面：即按冠（額)狀軸方向與水平面和矢狀面相垂直，將身體分為前后兩部的縱切面。
(3)水平面或稱橫切面：即與上述二面垂直與水平面平行，將身體分為上下兩部的斷面。
器官的斷面一般不以身體的長軸，而以其自身的長軸為標準。與其長軸平行的切面稱縱切面，與其長軸垂直的切面則稱橫切面。對器官來說，橫切面不一定是水平面，縱切面也不一定是矢狀面或冠狀面，故一般不用水平、矢狀和冠狀這些術語。
