主要反映在兩大方面：人口數(shù)量與年齡老化。
1. 人口數(shù)量：人口過快增長(zhǎng)給社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成的困難，是由于資源的相對(duì)匱乏，所以，計(jì)劃生育是我國(guó)長(zhǎng)遠(yuǎn)的基本國(guó)策，始終是我們科學(xué)研究的重點(diǎn)。但是隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人口增長(zhǎng)將會(huì)減慢。1996年聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)信息和政策分析部人口處報(bào)告：1990～1995年世界人口年均增長(zhǎng)1.45%，明顯低于1975～1990 年1.72%。其中發(fā)達(dá)國(guó)家只有0.4%，發(fā)展中國(guó)家為1.8%。國(guó)際上這幾年對(duì)人口問題是由計(jì)劃生育(Family Reproduction, FR)轉(zhuǎn)向生殖健康(Reproductive Health, RH)。
生殖健康的概念，在國(guó)際上醞釀了五六年，最先由WHO提出，1994年9月在開羅召開了國(guó)際人口與發(fā)展大會(huì)上初步達(dá)成了共識(shí)。其基本內(nèi)容應(yīng)是以計(jì)劃生育為中心，可以概括為：生育節(jié)育，母親健康，嬰兒健康，性健康四個(gè)方面。
展望21世紀(jì)，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人們文化水平的提高，人們的生育愿望也將穩(wěn)步下降，實(shí)行計(jì)劃生育最終將成為社會(huì)絕大部分家庭的自覺行動(dòng)，但人們對(duì)生殖健康服務(wù)的需求會(huì)不斷上升。1997年4月7日是“世界衛(wèi)生日”，主題是“母親安全”。據(jù)WHO統(tǒng)計(jì)，全世界每年有800萬～1000萬妊娠婦女是避孕失敗，有500 萬人由于非意愿妊娠而進(jìn)行人工流產(chǎn)。在不發(fā)達(dá)國(guó)家每年有20萬婦女死于人工流產(chǎn)。每年與懷孕和分娩有關(guān)的疾病死亡的婦女50萬，即每年1分鐘就有1名婦女死于與妊娠有關(guān)的并發(fā)癥。另外每年有340萬新生兒死于出生后一周之內(nèi)。這些死亡的婦女和新生兒都是由于孕期和產(chǎn)期缺乏應(yīng)有的衛(wèi)生保健所致。上海兩個(gè)嬰兒就有一個(gè)生于剖宮產(chǎn)，比率高居世界之最。這一趨勢(shì)如不控制，對(duì)母嬰健康造成嚴(yán)重后果。兩組各千例婦女５年隨訪、對(duì)比表明，剖宮產(chǎn)婦女的子宮粘連、下腹痛、貧血、勞動(dòng)力下降和宮外孕發(fā)生率明顯高于自然分娩。發(fā)生學(xué)習(xí)困難學(xué)生、感知綜合失調(diào)小兒多為剖宮產(chǎn)兒童，剖宮產(chǎn)使這些兒童喪失了只有在自然分娩才能獲得的人生極為重要的一次觸覺訓(xùn)練等生理和心理體驗(yàn)。生殖健康不僅是育齡人群的自身健康，而且關(guān)系到下一代的健康，從這個(gè)意義說，生殖健康是人類健康的核心。
在計(jì)劃生育研究的另一發(fā)展趨勢(shì)是“知情選擇”。人們?cè)?jīng)期望發(fā)展出一種最理想的避孕節(jié)育技術(shù)，迄今為止，這種期望并沒有成為現(xiàn)實(shí)�，F(xiàn)用的任何一仲避孕節(jié)育術(shù)都有不可忽視的缺點(diǎn)。展望未來，人們不再期望發(fā)展出這樣一種“理想的”、適合所有人的方法。較現(xiàn)實(shí)的策略是開發(fā)系列化的生殖健康相關(guān)技術(shù)，幫助每個(gè)人做出自己特點(diǎn)的選擇，即所謂“知情選擇”。例如：北京第三制藥廠和國(guó)家計(jì)生委藥具服務(wù)中心共同研制開發(fā)的“毓婷”(左炔諾孕酮)，是國(guó)內(nèi)首次生產(chǎn)并由衛(wèi)生部藥政局批準(zhǔn)上市的緊急避孕藥品，不同于長(zhǎng)期、中期、短期避孕藥，它是在避孕措施失敗后或未采取措施同房后72小時(shí)內(nèi)服用的緊急避孕藥，副作用小，失敗率低，而且是非處方藥，可以在藥店里很方便地買到。
2. 年齡老化
老齡的標(biāo)準(zhǔn)是在不同時(shí)代、不同地方而有所不同的。例如在1899年英國(guó)法律規(guī)定50歲以上即為老年人，而目前歐美各國(guó)均以65歲以上為老年人，西太平洋地區(qū)的國(guó)家則改為60歲。老年人在總?cè)丝诘陌俜直确Q老年系數(shù)，可用來衡量一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的發(fā)達(dá)程度。一般認(rèn)為，若以65歲為劃分線，老年系數(shù)高于10% 為發(fā)達(dá)國(guó)家，低于 5%為不發(fā)達(dá)國(guó)家。美國(guó)為12.9%， 英國(guó)16.3%。國(guó)內(nèi)最高者為上海，達(dá) 9.42%，北京為 6.42%。另一個(gè)指標(biāo)是平均期望壽命，我國(guó)解放前 1930年，平均僅為35歲，解放后逐漸增長(zhǎng)，現(xiàn)已超過70歲。 1997年，武漢市居民平均壽命74.47，男72，女76.98%。但是，知識(shí)分子的壽命令人堪憂。上海市高職中年知識(shí)分子，75% 處于亞健康狀態(tài)。北京中關(guān)村，科技產(chǎn)業(yè)精英分子人均壽命僅53.34歲。某醫(yī)學(xué)院102名40歲以上高知，僅2人勉強(qiáng)屬健康。
肩負(fù)事業(yè)、家庭重任的中年人，2/3將死于心腦血管病，1/10將死于腫瘤，1/5將死于吸煙引起肺部疾病和糖尿病等代謝障礙病，過勞，只有1/10安享天年。
這些精英們常受五病綜合癥的折磨，即：肥胖、高脂血癥、高血壓、冠心病、糖尿病和中風(fēng)。
1990年以來，我國(guó)老年人口以平均每年3.32%的速度增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)本世紀(jì)末， 將有1.32億，占總?cè)丝?0.5% ，為老年型國(guó)家，2040年3.74億，占24.48%，那時(shí)每四個(gè)人中就有一個(gè)老年人。因此衰老機(jī)制的研究及老年醫(yī)療服務(wù)是下個(gè)世紀(jì)醫(yī)學(xué)科學(xué)的重點(diǎn)。
在衰老機(jī)制的研究中，特別強(qiáng)調(diào)擴(kuò)大“壽命三角”的面積。
壽命三角底邊為遺傳，兩邊為行為生活方式和環(huán)境，如圖：
行
為 環(huán)
生
活
方 境
式
遺傳(衰老基因的研究)
在老年醫(yī)療服務(wù)中，美國(guó)在20世紀(jì)八、九十年代重點(diǎn)為老年性癡呆(Alzheimer氏病，也稱原發(fā)性癡呆)及骨質(zhì)疏松，除了在臨床探索治療方法外， 在基礎(chǔ)研究方面也深入到分子醫(yī)學(xué)的水平。我國(guó)老年人中患癡呆者不在少數(shù)，但其病因與歐美國(guó)家不同。在歐美國(guó)家老年性癡呆以Alzheimer氏病多，而在我國(guó)(日本也然) 則以多梗塞癡呆(Multi-infarct dememtia，也稱血管性癡呆)為多。我國(guó)腦血管病發(fā)病率多，多梗塞性癡呆是腦血管病的后果。此外，一些退行性病變也應(yīng)列為下世紀(jì)研究的重點(diǎn)，這包括糖尿病、帕金森病、動(dòng)脈粥樣硬化等。
經(jīng)過科學(xué)家的研究，人的壽命是有極限的。著名的海弗里克極限就證明了生物(也包括人)絕不可能長(zhǎng)生不老。醫(yī)學(xué)的目的不是單純延長(zhǎng)壽命，必須注意保持老年人的生活質(zhì)量。英國(guó)老年醫(yī)學(xué)會(huì)有名的座右銘是：“Add life to year， not year to life”翻譯為“在年齡上加活力，不在生命上加年份”，我國(guó)一句成語“壽而康”就充分表達(dá)了這種觀念。具體到醫(yī)療服務(wù)上就應(yīng)盡量做到減輕痛苦及保持功能。例如，老年人常見的股骨頸骨折，提倡盡可能進(jìn)行手術(shù)治療( 內(nèi)固定或置換人工股骨頭)。即使手術(shù)冒一定風(fēng)險(xiǎn)，還是值得。 對(duì)患絕癥而又極度痛苦的老人，就是采用“DNR”(不作復(fù)蘇)。到下一世紀(jì)，安樂死也將成為人們討論的熱點(diǎn)。
遺傳在衰老作用的研究已進(jìn)入分子、基因水平，人們正在尋找類似“邱吉爾基因”的基因。美國(guó)一位科學(xué)家在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)與衰老有關(guān)的基因，這篇論文有四家雜志爭(zhēng)取刊登，最后以投標(biāo)方式，“Cell”雜志用137000美元取得了刊登這篇論文的權(quán)利�！禢ature》雜志最近報(bào)道，日本國(guó)立精神、神經(jīng)中心鍋島陽—和黑尾誠科研小組發(fā)現(xiàn)抑制老化的遺傳基因，命名為Clotho(生命之神)，它可能通過激素等控制老化過程。
