硒(Se)是谷胱甘肽過氧化物酶的一部分，此酶代謝多不飽和脂肪酸形成的過氧化氫物。硒也是脫碘甲狀腺激素酶的一部分。總的來說，硒具有抗氧化劑的功能與維生素E合在一起起作用。血漿水平根據(jù)硒的攝入量在8～25μg/dl(1.0～3.2μmol/L)的范圍。
在最近對有基底或鱗狀細(xì)胞皮膚癌病史的病人的研究中，每天200μg的硒看來可降低所有癌癥的死亡率和肺癌，結(jié)直腸癌和前列腺癌的發(fā)生率，然而，它并不能預(yù)防皮膚癌的出現(xiàn)，也未顯著影響所有原因的死亡率。這些所見需要進(jìn)一步研究。
缺乏 在人當(dāng)中缺硒是罕見的，即使在新西蘭和芬蘭，硒的攝入量每天為30～50μg，而美國和加拿大每天則為100～250μg。在中國某些地區(qū)，硒攝入量平均每天僅10～15μg，缺硒與克山病相關(guān)聯(lián)，這是一種影響到兒童和青年婦女的地方性病毒性心肌病。這種心肌病可用亞硒酸鈉補(bǔ)充每天50μg進(jìn)行預(yù)防但不能治療。接受長期全胃腸外營養(yǎng)的病人會(huì)發(fā)生缺硒并伴有肌肉疼痛和觸疼，補(bǔ)充硒甲硫氨酸有效。
中毒 高劑量(＞900μg/d)硒產(chǎn)生毒性綜合征，包括皮炎，脫發(fā)，病態(tài)甲以及外周神經(jīng)病伴有血漿水平＞100μg/dl(＞12.7μmol/L)。
