在美國，西方馬腦炎見于所有年齡組人群，但1歲以下的兒童發(fā)病率較高。東方馬腦炎見于美國東部，主要為幼兒及55歲以上者，而且比西方馬腦炎有較高的病死率。1歲以下的兒童患西方馬腦炎和東方馬腦炎，病情較嚴重并有永久性的神經(jīng)系統(tǒng)后遺癥。西方馬腦炎和東方馬腦炎在人群中流行與馬群中流行蟲媒病毒性腦炎有關。
在美國，曾發(fā)生鄉(xiāng)間和城市的圣路易腦炎暴發(fā)流行；老年人的發(fā)病率及死亡率最高。加利福尼亞腦炎最初分布于北部中央各州和紐約，主要感染對象為鄉(xiāng)村和郊區(qū)的兒童。
除非為蟲媒病毒性腦炎流行期，通常很難根據(jù)腦膜炎及腦炎的臨床表現(xiàn)作出特異診斷。頭痛，倦怠，發(fā)熱，嘔吐和頸強直為常見癥狀。本病可迅速出現(xiàn)震顫，意識模糊，驚厥和昏迷。偶發(fā)四肢麻痹。
