腎小球每日濾過的原尿可達180L，其中電解質(zhì)成分與血漿基本相似。但正常人每日排出的尿量僅1500ml左右，原尿中99%以上的水和很多物質(zhì)被腎小管重吸收。
近端腎小管主要承擔濾液的重吸收功能，濾過的葡萄糖、氨基酸100%被重吸收，通過Na＋-K＋ATP酶，Na＋在近端腎小管中主動重吸收，主要的陰離子碳酸氫根（HCO3－)和Cl－隨Na＋一起轉(zhuǎn)運。HCO3－重吸收還繼發(fā)于H＋的分泌。這樣90%的HCO3－、70%的水和NaCl被重吸收。
髓袢薄支在逆流倍增過程中起著重要作用，維持髓質(zhì)問質(zhì)的高張及尿液的濃縮和稀釋。薄升支對Na＋和Cl－非常容易透過而不透過水，小管腔中NaCl濃度降低，即濾過液被稀釋，越靠近皮質(zhì)淺部其濃度越低。從上升支轉(zhuǎn)運出去的NaCl在相鄰腎間質(zhì)中，可以把下降支的水析出，而薄降支上皮對水易透過，對Na＋和C1－低透過，于是下降支管腔中滲透濃度升高，當下降支內(nèi)的液體再次到達上升支時，NaCl再次被轉(zhuǎn)運出去，結(jié)果除繼續(xù)稀釋管腔液外，還使同一平面腎間質(zhì)NaCl梯度更高，這樣反復循環(huán)，相同間質(zhì)滲透梯度朝髓質(zhì)深部不斷上升，最后形成一個從淺部到深部遞次增大的滲透梯度。加之，直小血管排列呈發(fā)夾樣，與髓袢平行走向，因此也有逆流交換，使髓質(zhì)已形成的滲透梯度不致因為水的重吸收而明顯改變。髓質(zhì)間質(zhì)滲透梯度的存在是精氨酸加壓素（arginine vasopressin，AVP)起抗利尿作用的條件之一。
遠端腎小管，特別是連接小管是調(diào)節(jié)尿液最終成分的主要場所。連接小管上有AVP的V2受體及加壓素調(diào)節(jié)的水通道水孔蛋白表達。集合管管腔膜在AVP作用時通透性明顯增高，但AVP僅能促使皮質(zhì)部小管透過水而不透過尿素，這樣，尿素得以濃縮；而在髓質(zhì)部集合管，AVP既可使水又可使尿素通透，在間質(zhì)高滲透梯度的吸引下，大量水被重吸收，高濃度的尿素則進入間質(zhì)，而后進入髓袢下降支，再逐段循行至集合管，此即尿素再循環(huán)。
