微生物是無所不在的物種，布滿在自然界、動植物及人體，不過因其極為微小，看不見，摸不著，因此必須用顯微鏡觀察才證實其存在。人體正常微生物與生俱來，伴隨終生。微生物雖然微小，但數量龐大，一個人排出的糞便中，微生物約占干糞重量的40%左右，人從出生后就生活在有菌環(huán)境中，因此，皮膚以及與外界相通的腔道，如口腔、鼻咽腔、腸道、泌尿生殖道均存在大量各類微生物寄居，成為人體不可缺少的一部分。寄居在人體的正常微生物叢一般情況下，對人體無害反有益，當然，在特定條件下也可致病。
人體正常微生物叢對人體的有益作用是多方面的，有的微生物能在皮膚或粘膜表面形成一層菌膜屏障，防止外來致病菌的入侵，并能產生一些抗菌物質，抑制甚至殺死入侵的致病菌；有的微生物能產生一些人類需要的營養(yǎng)物質，如維生素B復合體的和維生素K、鋅、硒、鐵、銅等物質和微量元素；有的能幫助蛋白質、脂類和膽固醇的代謝；有的還能防止體內致癌物質的產生，起到防癌作用，還有重要的是正常微生物能夠增強人體免疫力。
由于正常微生物的刺激，人體血液和分泌中產生自然抗體和免疫細胞，其免疫功能重要的是抗感染和抗腫瘤兩方面。自然抗體和免疫細胞能夠抑制致病微生物生長，增強白細胞吞噬細菌的能力，在抵抗感染上起重要作用，實驗證明，無菌動物的淋巴系統衰退，淋巴結縮小，有免疫功能的細胞減少，抗體產生能力降低，此種動物非常容易發(fā)生感染。正常微生物叢中有的細菌有免疫賦活作用，激活巨噬細胞增強吞噬能力，并刺激免疫細胞產生免疫物質淋巴因子，提高抗腫瘤活性。日本學者證明從正常人分離得到的雙歧桿菌，不論活菌或死菌均有抑癌作用，并將此菌制成藥劑試用于腫瘤治療，給腫瘤患者帶來新的希望。
