病毒性肝炎實際上是一種全身性疾病，病毒除侵犯肝臟外，還可侵犯其他組織器官，引起多系統(tǒng)損害，造成肝外器官的病變，這些病幾乎涉及全身各個系統(tǒng)。這些表現(xiàn)雖最常見乙肝病毒感染，但其他肝炎病毒，如甲肝、丙肝病毒也可發(fā)生肝外損傷，目前認(rèn)為引起肝外損傷的機(jī)理可能是病毒抗原刺激機(jī)體產(chǎn)生相應(yīng)抗體，并形成抗原抗體復(fù)合物，循環(huán)免疫復(fù)合物沉積在毛細(xì)血管、小血管等基底膜，激活補(bǔ)體而造成組織和器官損傷等；也可因病毒激活免疫反應(yīng)的細(xì)胞毒性T細(xì)胞，自然殺傷細(xì)胞等，因清除病毒而損傷了感染細(xì)胞，已知乙肝病毒不僅在肝細(xì)胞存在和增殖，而且還具有泛嗜性，可在肝外許多組織器官中增殖，造成直接的損害，而出現(xiàn)肝臟以外的器官病變，如腎炎、心肌炎、血小板減少性紫癜，再生障礙性貧血、結(jié)節(jié)性動脈炎等。
