組織學(xué)是研究有機(jī)體微細(xì)結(jié)構(gòu)及其與功能關(guān)系的一門形態(tài)科學(xué)，醫(yī)學(xué)組織學(xué)的主要研究對象是人體，并借助于對高等動物的研究，協(xié)助探討和解釋由人體研究所得的知識。利用刀、剪等器械對有機(jī)體外形和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的肉眼研究為解剖學(xué)，早在在公元二世紀(jì)時即已開始。自顯微鏡發(fā)明后，使用顯微鏡對有機(jī)體器官微細(xì)結(jié)構(gòu)的研究，原稱顯微解剖學(xué)，是屬于解剖學(xué)的一部分。
英文tissue(組織)一詞來自法文的tissu,其原意為編織物。此詞由法國解剖學(xué)家和生理學(xué)家Bichat(1771～1822)首先用于生物學(xué)中。他認(rèn)為肉眼解剖有機(jī)體所分離的膜和臟器，是多種不同性質(zhì)和質(zhì)地的編織物。他稱這些編織物為tissu（組織)，并提出人體由20多種組織組成，但他未做過顯微鏡的觀察。其后，顯微解剖學(xué)家Mayer(1829)創(chuàng)用histology（組織學(xué))一詞。此詞源于希臘文，由histos（組織)和logos（科學(xué))二字組成，意即研究組織的科學(xué)。此后由于顯微鏡的改進(jìn)，一些學(xué)者對有機(jī)體的微細(xì)結(jié)構(gòu)做了許多觀察，將人和高等動物的組織歸納為四類，即上皮組織、結(jié)締組織、肌組織和神經(jīng)組織這個見解得到許多學(xué)者贊同，至今仍然成立。這四類組織起源于胚胎發(fā)生時的外、中、內(nèi)胚層，各具有特定的構(gòu)造和機(jī)能特點(diǎn)，按一定的配布樣式結(jié)合成各器官和系統(tǒng)，再由這些器官和系統(tǒng)進(jìn)而組成完整的有機(jī)體。起初，“組織學(xué)”同“顯微解剖學(xué)”是有區(qū)別的。“組織學(xué)”著重于研究有機(jī)體的組織，而“顯微解剖學(xué)”是研究各器官的微細(xì)結(jié)構(gòu)。以后由于研究的進(jìn)展，認(rèn)為這樣的劃分并無必要，于是將組織學(xué)和顯微解剖學(xué)合稱組織學(xué)。組織學(xué)的建立和發(fā)展使有機(jī)體復(fù)雜的微細(xì)結(jié)構(gòu)得以從四類組織的概念上進(jìn)行分析，從而使有機(jī)體微細(xì)結(jié)構(gòu)的研究有了基本的指導(dǎo)概念。
Schleiden和Schwann（1839)同時創(chuàng)建了“細(xì)胞學(xué)說”，闡明細(xì)胞是動物和植物的結(jié)構(gòu)、功能和發(fā)生的基本單位。自此時起，以細(xì)胞為對象的研究漸發(fā)展成細(xì)胞學(xué)，但細(xì)胞是組成組織的主要成分。各種組織的構(gòu)造和功能特點(diǎn)主要表現(xiàn)在組成它們的細(xì)胞上，故對細(xì)胞的構(gòu)造和功能的研究仍是組織學(xué)的重要部分。現(xiàn)今的組織學(xué)是包括對細(xì)胞、組織和器官微細(xì)結(jié)構(gòu)及其功能的研究的科學(xué)。十九世紀(jì)后半葉至二十世紀(jì)前半葉，細(xì)胞學(xué)主要是用普通顯微鏡研究細(xì)胞構(gòu)造及其功能關(guān)系。細(xì)胞的生理學(xué)和化學(xué)的研究尚處于萌芽階段。此后由于顯微鏡的改進(jìn)，生物制片技術(shù)和染料化學(xué)的迅速發(fā)展，使細(xì)胞構(gòu)造的研究日趨細(xì)致和深入。使用優(yōu)良的固定劑、切片機(jī)和由煤焦油提取出的多種生物染料能在普通顯微鏡下顯示組織、細(xì)胞的結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)，組織學(xué)研究技術(shù)的發(fā)展和完善，提供了辨認(rèn)組織和細(xì)胞微細(xì)結(jié)構(gòu)的多種標(biāo)準(zhǔn)方法。用這些方法所做的研究表明，有機(jī)體的許多微細(xì)結(jié)構(gòu)是正常狀態(tài)下經(jīng)常存在的。組織培養(yǎng)技術(shù)和活細(xì)胞觀察法的發(fā)明，證實(shí)這些微細(xì)結(jié)構(gòu)是活組織和活細(xì)胞固有的，并非技術(shù)方法致成的人為假象。組織學(xué)的研究提供了正常器官、組織和細(xì)胞微細(xì)結(jié)構(gòu)的標(biāo)準(zhǔn)圖象，并證明這些微細(xì)結(jié)構(gòu)在不同生理?xiàng)l件下呈現(xiàn)一定的變化，從而能較確實(shí)地探討它們與功能的關(guān)系。組織學(xué)的這些成就為生理學(xué)提供了研究有機(jī)體功能的重要依據(jù)。組織學(xué)研究所得出的正常微細(xì)結(jié)構(gòu)的圖象又是病理組織學(xué)的必要基礎(chǔ)，只有對正常的微細(xì)結(jié)構(gòu)有了清楚的認(rèn)識，病理組織學(xué)才能探討疾病過程中這些微細(xì)結(jié)構(gòu)的異常變化。醫(yī).學(xué).全.在線.網(wǎng).站.提供
本世紀(jì)中期，利用光學(xué)原理設(shè)計(jì)出供不同觀察目的使用的相差顯微鏡、干涉顯微鏡、偏振光顯微鏡、熒光顯微鏡和紫外線顯微鏡等特殊顯微鏡。借助于物理學(xué)、化學(xué)和免疫學(xué)的理論和技術(shù)，組織化學(xué)方法，特別是酶組織化學(xué)法發(fā)展迅速，建立了顯微放射自顯影和免疫組織化學(xué)技術(shù)�；罴�(xì)胞觀察和組織培養(yǎng)得到顯著改進(jìn)。
組織化學(xué)法能在研究微細(xì)結(jié)構(gòu)的同時顯示它們的化學(xué)組成和酶活性，并由定位發(fā)展到定量的研究。顯微放射自顯影術(shù)利用同位素為標(biāo)記物，探討微細(xì)結(jié)構(gòu)中化學(xué)物質(zhì)的定位及其在物質(zhì)代謝中的動態(tài)變化。本世紀(jì)60年代后，免疫組織化學(xué)法發(fā)展很快，能顯示微細(xì)結(jié)構(gòu)中先前不能見到的化學(xué)物質(zhì)，能探討蛋白質(zhì)、肽和多糖等多種激素，及神經(jīng)遞質(zhì)等生物活性物質(zhì)的定位和不同功能狀態(tài)下的變化，并能研究生物活性物質(zhì)與受體的關(guān)系。這些儀器和方法的發(fā)明和改進(jìn)，使微細(xì)結(jié)構(gòu)和功能的研究更加緊密地結(jié)合，使組織學(xué)同生理學(xué)、生物化學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)的關(guān)系更趨密切。
本世紀(jì)40年代后，電子顯微鏡的發(fā)明和改進(jìn)，將組織學(xué)的研究深入到更微細(xì)的境界，由普通顯微鏡以微米（mm)為單位的觀察限度，進(jìn)入到以毫微米即納米（nm)為單位的領(lǐng)域，能分辨的物體微細(xì)了近干倍，接近于大分子的水平。本世紀(jì)60年代以來，放射自顯影、組織化學(xué)和免疫組織化學(xué)相繼應(yīng)用于電子顯微鏡的組織學(xué)研究中，能在更微細(xì)的水平上探討超微結(jié)構(gòu)及其化學(xué)成分的組成和變化，探討結(jié)構(gòu)與功能的關(guān)系。近年新設(shè)計(jì)出的超高分辨率的電子顯微鏡和質(zhì)子顯微鏡，將使組織和細(xì)胞的研究進(jìn)入更微細(xì)的水平，使組織學(xué)同生理學(xué)、生物化學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)更趨接近，使人類對生命科學(xué)的研究向著更深入的方向發(fā)展。
