所謂的“妊娠試驗(yàn)”就是采用免疫學(xué)方法如乳膠凝集試驗(yàn)檢測女性尿中的人絨毛膜促性腺激素（hCG)以判斷其是否懷孕。在懷孕早期，即受精后約6天，胚泡即可根植于子宮黏膜，此后幾天內(nèi)，使用最靈敏的測定方法即可在母體血漿中測出hCG，人hCG在孕期的第4～6周中，對胚胎的維持具有關(guān)鍵性的作用，這是懷孕成功的基礎(chǔ)。在妊娠后，血循環(huán)中hCG水平呈指數(shù)上升，8至10周時(shí)達(dá)到高峰，此后逐漸下降。因此，在妊娠早期，可通過妊娠試驗(yàn)來判斷是否妊娠。除了妊娠外，在某些疾病狀況下，“妊娠試驗(yàn)”也可為陽性，如惡性（滋養(yǎng)層癌)和良性胎盤腫瘤，大多數(shù)卵巢和卵巢外絨毛膜癌以及其轉(zhuǎn)移癌都產(chǎn)生hCG。hCG是卵巢起源的生殖細(xì)胞腫瘤的一個(gè)有用的指標(biāo)。
幾乎所有滋養(yǎng)層腫瘤均分泌hCG，血漿hCG濃度和腫瘤大小之間有密切相關(guān)，通過測定其分泌的hCG，可測出10，000到100，000個(gè)腫瘤細(xì)胞。hCG和hCGβ測定可被用來區(qū)分正常妊娠、絨毛膜癌和惡性葡萄胎。使用高度特異的免疫學(xué)方法同時(shí)測定hCG和hCGβ非常有用，因?yàn)樵趷盒宰甜B(yǎng)層腫瘤患者h(yuǎn)CGβ／hCG比率要較良性滋養(yǎng)層腫瘤或正常妊娠者為高。此外，血清hCG在20％～50％的各種非滋養(yǎng)層惡性腫瘤如卵巢癌、宮頸癌和胃腸道、肺或乳腺癌患者中水平升高，與醫(yī)學(xué)招聘滋養(yǎng)層腫瘤相反，非滋養(yǎng)層惡性腫瘤分泌hCGβ而不是完整的hCG，hCGβ至少可作為胰腺癌的一個(gè)標(biāo)志。
